铁桶可用于装液体，固体，普通呈圆柱状，有底，底口以铁片封锁，上口有铁把手，便当携带。早呈现于中国古代夏朝时期。另一类型铁桶，上底只开一小口，下底封锁，普通用于石油运输等，于近代呈现。
  铁桶对空气及其它挥发性气体的阻隔性对营养成份及感官质量的保管十分重要。比如各种果汁包装容器证明，容器的氧气透过率直接影响果汁的褐变及维他命C的保管；氧气透过率低的金属罐、玻璃瓶和铝箔胶积层、纸盒对维他命C的保管较好，其中又以铁罐佳。